通过当归作用于大鼠局灶性脑缺血模型的研究，武汉大学廖维靖、杨静薇等专家近日发现当归能减少脑缺血区细胞凋亡的发生，从而找到其治疗脑缺血损伤的一个机制。这项国家自然科学基金资助项目取得的阶段性成果同时表明：临床医学和基础医学的结合对发现我国传统中药的作用机理是行之有效的方法。

据介绍，脑缺血是脑血管疾病常见原因，脑缺血损伤的防治是中西医学的共同课题。当归是中国传统的活血化瘀药，可降低血小板聚集，有显著的改善血液循环以及抗血栓形成等作用。当归对脑缺血损伤的治疗作用已经显示出较好疗效，但其具体作用机理一直不很清晰，难以被西方医学界接受。

廖维靖教授介绍，通过基础医学和临床医学的结合，应用分子技术对大鼠的多次实验，发现在实验组脑缺血两小时后大鼠缺血中心区出现梗塞病灶，缺血半暗带可见较多的凋亡细胞。经过当归治疗后，梗塞病灶明显减少，凋亡细胞显著减少，显示出很好的抗缺血损伤作用。