“徒手治病”是世界上最古老的医术。在中国，古称〝按摩〞、〝按蹻〞或〝乔摩〞，至明朝始称〝推拿〞。推拿的理论基础有两方面，一是中医的阴阳五行和经络穴位，而另一则是现代医学的生理解剖和运动力学等，而要将其治疗效果完全发挥出来，必须具备扎实的推拿手法。
如今是信息科技时代，人们可以藉由不同的管道取得许多保健的信息，尤其是穴道指压、按摩方面的信息，但仍无法将现代人常有的病症（如腰酸背痛、坐骨神经痛等）治愈，故多数人对一般的民俗疗法抱持着怀疑的态度，在此特别强调，许多民俗疗法皆需要具有相当高的技术性，推拿尤为其最，譬如建一栋大楼时，设计蓝图就好比是医学理论，建筑材料及工人技术熟练度就好比是治疗师及推拿技术，一张好的蓝图但却不加以选择，别说是高楼连一间平房的地基都无法打稳。因此笔者认为欲将推拿学好，除了常吸收医学知识外，手法的训练绝不可轻忽。
以下将就一般常见的民俗疗法与推拿疗法之手法做个比较：
指压疗法：利用拇指案压穴道，刺激体内的气，以达到调整脏腑的效果。
拔灌刮痧：利用毛细孔的扩张，而将体内的污气排出，以达活血化瘀的作用。
整脊疗法：着重于人体生理解剖，以各种被动运动手法以达到调整神经及脊椎矫正。
在大陆地区，推拿共归类为六大手法：摆动类手法、摩擦类手法、振动类手法、挤压类手法、扣击类手法及运动关节类手法。因有此六种治疗手法故推拿疗法是属多元性的，各种手法性质不同其补泻程度亦有所差别，因此推拿疗法是除了针灸治疗外，能充分发挥中医理论之物理治疗。目前台湾的推拿治疗手法繁多，专家们秘针其技，使其手法不外传，然而大陆却早已将其各门手法归类，即使后人在创新的治疗手法，仍脱离不了以上基本的六大类手法的范围来变化之。前述之指压及整脊疗法亦属推拿之挤压类手法及运动关节类手法。
在六大类手法中，以摆动类手法最难学习，因此手法须具「持久」、「有力」、「均匀」及「柔和」，是以指或掌部着力，通过腕部的连续协调的摆动，使之产生一定深透力的手法，其手法包括一指禅、滚法和揉法等，大约介绍其练习过程：
一指禅：其准备动作为手握空拳，拇指盖住拳眼，用大拇指指端螺纹面和桡侧偏峰着重于一定部位或穴位上、沉肩垂肘，手腕悬屈，然后运用腕连续不断的往返摆动，带动拇指关节的屈伸活动，其产生的功力轻重交替而又节律协调，持续不断的作用于经穴上，当动作已掌握到「松」字诀，只有将肩、肘、腕、掌各部都放松，才能使功力集中于拇指，发力于指，动作灵活，力量沉着，刚柔相兼，柔和有力，且能持续操作，不致疲劳，这才称得上为一指禅功。而从一指禅应用在临床方面，根据不同部位及病症，在手法操作有不同变化－缠法、偏峰推法及屈指推法等，法虽有定，变通在人。
滚法：其动作姿势为用手臂近小指侧部分或小指、无名指、中指的掌指关节突起的部份，附着于一定的部位上，运用腕关节的屈伸外旋的连续动作，便产生的压力轻重交替而持续不断的作用于治疗于部位上，因须运用腕部的灵活摆动及手臂的协调动作，使手背作滚动状，并且同时要求较大压力和柔和舒适，所以动作之难度及技巧性都较高。在临床应用上，因人体不同的部位和不同的病症，除了施以柔和舒适的侧滚法外，还须利用指间关节的正滚法，其力刚劲，在临床应用上必须灵活运用。
揉法：推拿最常运用的手法之一，手法极其柔和，在《厘正按摩要术》中说「揉以和之。揉法以手宛转回环，宜转宜缓，绕于其上也，是其摩法生出者」。其动作与摩法相似，其动作是用手掌大鱼际、掌跟部或手指螺纹面着力，吸定于一定部位或穴位上，腕部放松，作轻柔缓和的环旋运动，并带动该处的皮下组织，在临床应用上常和捏法、拿法配合。
以上介绍三种摆动类手法，是因其最能掌握到手法之四种基本技术，同时不会造成第二次伤害，另其特点为刺激缓和舒适，使治疗师不易感到疲劳。
在中医推拿学中提到，推拿手法是一种技巧、一种高级的运动型态，是治疗疾病的基本手段之一，从事推拿医务工作者必备的一项专门技术。手法的优劣直接关系到治疗效果，因此谈到推拿，则必须重视手法的研究及运用，特别在「法」字上下功夫，《医宗金鉴，正骨心法要旨》记载：「法之所施，使患者不知其苦，方称为法也」。推拿是一种专门的技术，若无扎实的技术将无法将病人治愈，为提升推拿水准，除了重视中医理论及现代医学之解剖生理外，更须注重推拿手法的培训，才能成为一位内外兼备、名符其实之推拿师。