支气管哮喘又称哮喘病,系-种反复发作的变态反应性疾病。是由于毛细支气管的平滑肌痉挛，支气管内粘膜水肿和过多粘性分泌所致。典型病例多见于4~5岁以上小儿,婴幼儿时期亦可开始发病。冬春之季或气温突变为多见。属中医学“哮喘”的范畴。
【诊断】
(一)临床表现
1.起病:起病或急或缓。婴儿发病前,往往有1~2日的上呼吸道感染,与一般支气管炎类似。年长儿起病较急,且多在夜间或清晨或因与过敏原接触而发病。
2.发作时症状:呼吸困难,尤以呼气困难更为显著,呈呼气延长而费力,并有烦躁不安。胸部有紧压感,哮喘音大时不用听诊器即可听到,每次短则数小时,长则连续数日。咳嗽初为干咳,其后可排除粘稠痰液。重者被迫端坐或向前俯坐,耸肩喘息,面色苍白,鼻翼煽动,口唇与指甲青紫,甚至出冷汗,表情痛苦,颈静脉怒张。呼气时胸骨上下凸出;吸气时胸骨的上下部,锁骨上部及胸廓下部凹陷。

3.发作间歇期症状:无呼吸困难,但自觉胸部不适,不易深呼吸。哮鸣音或有或无。有时症状可全部消失。
4.慢性病症状:患病多年的儿童,矮小而瘦弱。前后胸径加深等。

5.病程:急性发作较易控制但易复发。病程愈久，发作愈重。有的患儿由于经常反复发作,往往生长发育迟缓,营养吸肺功能均差。一部分患儿至青春期有自愈倾向。

(二)主要类型
1.一般情况下,患儿的日常生活或学习虽有影响,但仍能坚持。
2.病重者严重影响着其日常生活或学习,甚至经治疗,其哮喘仍无明显减缓或减缓所需时间较长。